ความแตกต่างของเครื่องปฏิกรณ์ปรมาณูวิจัยกับเครื่องปฏิกรณ์ปรมาณูกําลัง
เครื่องปฏิกรณ์ปรมาณูวิจัยจะนํานิวตรอนที่ได้ไปใช้ประโยชน์ต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นการศึกษาวิจัย การผลิตสารไอโซโทปกัมมันตรังสีเพื่อใช้ในทางการแพทย์ ส่วนความร้อนที่ได้จากปฏิกิริยาซึ่งจะถูกระบายทิ้ง ส่วนเครื่องปฏิกรณ์ปรมาณูกําลังจะนําความร้อนที่ได้มาใช้งาน เช่น ไปหมุนกังหันไอนํ้าเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าเครื่องปฏิกรณ์ปรมาณูวิจัยโดยทั่วไปมีขนาดเล็กกว่าเครื่องปฏิกรณ์ปรมาณูกําลังเป็นอย่างมาก เช่น เครื่องปฏิกรณ์ปรมาณูวิจัยของสํานักงานปรมาณูเพื่อสันติมีขนาดเพียง 2 เมกะวัตต์ (MW) เล็กกว่าโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ใต้หวัน 2 ที่ประเทศใต้หวันซึ่งมีขนาดกําลังความร้อนประมาณ 1,000 เมกะวัตต์ ถึงกว่า 500 เท่า (IAEA, 2007)
ปัจจุบัน (ตุลาคม 2550) มีเครื่องปฏิกรณ์ปรมาณูกําลังที่กําลังเดินเครื่องอยู่กว่า 439 เครื่อง ในหลายประเทศทั่วโลก 5 เครื่องที่หยุดใช้งานไปแล้วและอีก 31 เครื่องที่กําลังก่อสร้าง รวมกระแสไฟฟ้าที่ได้จากปฏิกิริยานิวเคลียร์กว่า 371.686 GW(e) (IAEA, 2007) ในขณะที่มีเครื่อง ปฏิกรณ์ปรมาณูวิจัยอยู่ 280 เครื่องใน 56 ประเทศทั่วโลก (พฤษภาคม 2550) (Paranjpe, 2002)
แม้ว่าเครื่องปฏิกรณ์ปรมาณูวิจัยเกือบทุกชนิดจะถูกสร้างขึ้นมาด้วยวัตถุประสงค์ทางด้านการผลิตรังสีนิวตรอนเป็นหลักแต่ก็มีบางแบบที่ใช้ผลิตไฟฟ้าด้วยกําลังผลิตน้อยๆ (ไม่เกิน 100 เมกะวัตต์) ซึ่งสามารถใช้ประโยชน์ได้สูงสุดรวมไปถึงการกลั่นนํ้าทะเลเป็นนํ้าจืดด้วย
ที่มา :
- ฤณธาร แสงไสย์. (2550). การจําลองการฉายรังสีนิวตรอนจากเครื่องปฏิกรณ์. รายงานวิจัยวิทยาศาสตรบัณฑิต, สาขาวิชาฟิสิกส์ คณะวิทยาศาสตร์, มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์.
- International Atomic Energy Agency. 2007. Latest news related to PRIS and the status of neuclear power plants. [Online] : available from : http://www.iaea.org/programmes/a2/. Access on 07/11/50.
- Paranjpe, S. 2002. Nuclear Research Reactors in the World (IAEA Research Reactor Database - RRDB). [Online] : available from : http://www.iaea.org/worldatom/rrdb/. Access on 07/11/50.